Elfajult idén a nyugat-mexikói avokádótermesztők zsarolása, amit az olyan önvédelmi csoportok mint a United Towns vagy Pueblos Unidos megelégeltek és az elmúlt szombaton mintegy ötszázan tüntettek felfegyverkeztek és felajánlották segítségüket a rendőröknek.
Az önvédelmi csoportosulások egy tüntetésre gyűltek össze a nyugati Michoacan államban található Nuevo Urecho városában, jellemzően AR-15-ösökkel és egyéb puskákkal, valamint sörétes fegyverek tarka gyűjteményével felfegyverkezve.
Azt mondták, hogy az olyan drogkartellek, mint a Viagras és a Jalisco néven ismert maffiacsoportosulások, hektáronként körülbelül 2500 dollárt kértek az avokádótermesztőktől.
A zsarolási követelésekbe és emberrablásokba belefáradva a gazdálkodók 2020-ban megalakították az önvédelmi csoportjukat, amely ma már csaknem 3000 tagot számlál. „Sokan lettünk áldozatai ennek a helyzetnek, emberrablásoknak, zsarolásoknak” – mondta a voanews.com beszámolója szerint az egyik álarcos vezető, aki azt kérte, ne használják a nevét, mert félt a bandák megtorlásától.
A helyi kormányzóval történ megbeszélésük után arról tájékoztatták a sajtot, hogy hajlandók időlegesen eltenni a fegyvereket, mert ez az állam érdeke, hogy ne felfegyverkezett csoportok járják a vidéket. De mint mondták, készen állnak arra, hogy bármelyik pillanatban ismét előjöjjenek és „támogassák a rendőrséget.” A mexikói törvények tiltják a legtöbb civilnek, hogy bármilyen lőfegyvert birtokoljon, kivéve a rendkívül alacsony kaliberű vadászpuskákat.
Michoacanban 2013 és 2014 során több önvédelmi civilszervezet mozgalom jött létre. Akkoriban a magukat ébereknek nevező csoportosulásoknak sikerült kiűzniük a domináns Templomos Lovagok kartelljét, de helyükre beköltöztek a rivális kartellek, mint a Viagras és a Jalisco. Az emberrablások, gyilkosságok és lövöldözések pedig ezreket késztettek arra, hogy elhagyják otthonukat.
A mexikói hadsereg csapatokat küldött az államba, de csak azért, hogy fenntartsák a rendet, és kvázi ütközőzónaként működjenek a harcoló kartellek között, és megpróbálják biztosítani, hogy egyikük se támadja meg a másik banda területét. A katonák keveset vagy semmit nem tesznek az ellenőrzőpontjaiktól alig néhány száz méterrel zajló tiltott banda-tevékenységek ellen. Ez arra késztette a michoacai lakosokat, hogy ismét fegyvert ragadjanak a Viagras, Jalisco és más bandák által elkövetett burjánzó zsarolásokkal szemben. Az önvédelmi mozgalom ezúttal leginkább azokon az avokádótermesztő vidékeken működik, amelyek nem voltak a 2013-as éber felkelés epicentrumában.
Ahogy az avokádó egyre elterjedtebb és jövedelmezőbb termény lett, a kábítószer-kartellek és -bandák elkezdtek védelmi kifizetéseket kicsikarni a termelőktől. Míg a korábbi önvédelmi csoportokba kábítószer-bandák szivárogtak be vagy vették át a hatalmat, a Pueblos Unidos vezetői azt mondták, hogy nem álltak kapcsolatban egyik harcoló bandával sem, és hajlandóak eltenni fegyvereiket.
